Tout savoir sur Manosque avant d'acheter

Manosque, ville de l'écrivain Jean Giono

Dans les Alpes-de-Haute-Provence, Manosque est la ville natale et de résidence de l'écrivain Jean Giono, dont l'œuvre a largement pris pour cadre les paysages de Haute-Provence qui entourent la commune. La vieille ville a conservé deux portes fortifiées médiévales, la porte Saunerie et la porte Soubeyran, vestiges de son ancienne enceinte.

Né à Manosque le 30 mars 1895 dans une famille modeste — son père y exerçait le métier de cordonnier autodidacte aux convictions libertaires, tandis que sa mère tenait un modeste atelier de repassage —, Giono quitta l'école très tôt, dès l'âge de seize ans à peine, pour aider financièrement ses parents déjà vieillissants, et travailla ensuite plusieurs longues années comme simple employé de banque dans sa propre ville natale, avant que le succès inattendu et retentissant de son tout premier roman, « Colline », publié en 1929, ne vienne changer durablement et radicalement le cours de toute son existence future.

C'est précisément grâce au succès inattendu de ce premier roman qu'il put acquérir, dès 1930, la maison et le jardin dits « Lou Paraïs », bâtis au XVIIIe siècle sur le flanc sud du mont d'Or qui surplombe directement Manosque, où il devait vivre et écrire l'essentiel de son abondante œuvre romanesque jusqu'à sa mort survenue en 1970, quarante années plus tard. Classés monuments historiques depuis 1996 puis labellisés « Maison des Illustres » et « Patrimoine du XXe siècle », la maison, son jardin et le chemin qui y mène ont depuis été entièrement rénovés avant leur réouverture au public.

Manosque devait connaître, quelques années à peine après la disparition de Giono, un tout autre rayonnement international, cette fois de nature résolument économique et commerciale : c'est dans cette même ville qu'un étudiant en lettres de vingt-trois ans nommé Olivier Baussan se mit, en 1976, à distiller à la vapeur du romarin et de la lavande sauvages à l'aide d'un vieil alambic acheté d'occasion, avant de vendre lui-même ses tout premiers savons artisanaux et huiles essentielles sur les marchés provençaux environnants, de village en village, à la rencontre directe de sa clientèle naissante. Cette activité artisanale, née d'un alambic d'occasion acheté grâce à la moitié de son salaire de répétiteur, donna naissance, dès cette même année 1976, à la marque L'Occitane en Provence, qui ouvrit sa toute première boutique à Manosque l'année suivante avant de devenir, au fil des décennies suivantes, un groupe cosmétique de renommée véritablement mondiale, toujours fidèle à ses racines manosquines.

Manosque reste ainsi une ville dont l'identité relie la naissance et la formation d'un employé de banque devenu l'un des plus grands romanciers français du XXe siècle, une maison-jardin acquise grâce au succès de son premier roman où il produisit l'essentiel de son œuvre durant quarante années consécutives, une marque cosmétique mondialement connue née en 1976 d'un alambic artisanal acheté d'occasion, et une vieille ville fortifiée dont les deux portes médiévales de Saunerie et de Soubeyran continuent aujourd'hui de témoigner d'un passé bien antérieur à ces deux notoriétés successives, l'une littéraire et l'autre résolument industrielle et commerciale.

Le marché immobilier de Manosque est celui d'une ville-carrefour entre le Luberon et la Durance, dont la demande est alimentée par les salariés du site de l'ITER et du CEA de Cadarache — le plus grand centre de recherche nucléaire européen, installé à dix-huit kilomètres au sud — et par les retraités en provenance des grandes agglomérations qui cherchent à s'installer en Provence à des prix plus accessibles que dans les communes du Luberon proprement dit. Ce double profil soutient un marché actif sur les appartements du centre-ville comme sur les maisons individuelles des quartiers résidentiels périphériques.

Les quartiers de Manosque s'organisent autour de la vieille ville fortifiée, dont les portes de Saunerie et de Soubeyran encadrent un dédale de ruelles provençales animé par les marchés et les commerces de proximité, et s'étendent vers les lotissements pavillonnaires des collines qui dominent la plaine de la Durance. La Durance, canalisée en aval pour l'alimentation en eau de la Provence et pour la production hydroélectrique, est accessible à vélo depuis le centre-ville et constitue un espace naturel apprécié des familles.

La commune est accessible depuis l'autoroute A51 qui relie Manosque à Aix-en-Provence et à Marseille en environ cinquante minutes, et par la RN96 vers Sisteron et Gap. La gare de Manosque-Gréoux-les-Bains assure des liaisons régionales vers Marseille. La proximité d'Aix-en-Provence et de Marseille positionne Manosque comme un point de résidence pour les actifs des métropoles provençales qui cherchent à s'éloigner en conservant un accès aux grands bassins d'emplois.

Les équipements de Manosque comprennent le centre hospitalier de la Durance, plusieurs lycées dont le lycée Les Iscles, et une offre de commerces et de services qui couvre les besoins courants d'une sous-préfecture active.

Pour les acquéreurs qui cherchent à s'établir en Haute-Provence avec les équipements d'une ville de taille intermédiaire, un accès aux grandes agglomérations provençales, et une offre immobilière plus abordable que celle du Luberon tout proche, Manosque représente un point d'ancrage résidentiel que l'économie de la recherche nucléaire et les nouvelles populations attirées par le soleil et l'espace ont contribué à rendre plus dynamique.

Le centre historique de Manosque, perché sur sa colline avec ses ruelles étroites, ses fontaines et ses vestiges des remparts médiévaux, contraste avec les extensions résidentielles de la plaine qui ont été construites pour absorber la croissance démographique liée à Cadarache. Les quartiers pavillonnaires périphériques répondent à la demande des familles qui s'installent dans la région. Les profils d'acquéreurs sont dominés par les ingénieurs et techniciens du nucléaire, les actifs du bassin d'Aix-Marseille qui cherchent à fuir les prix provençaux, et les retraités séduits par le climat, les paysages et la qualité de vie d'une ville provençale qui offre des équipements urbains complets tout en restant à taille humaine. Pour les acquéreurs qui cherchent à s'établir en Provence à des prix raisonnables, Manosque offre une alternative crédible aux communes du Luberon ou du pays d'Aix, dont les marchés immobiliers restent inaccessibles pour une large partie des ménages en quête d'espace et de lumière provençale.

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Manosque en chiffres — mise à jour 2026

Résumé calculé à partir des données ci-dessous.